개막전 이후 아쉬운 성적을 이어나가고 있는 퍼시픽 레이싱 팀의「퍼시픽 홀로라이브 NAC 페라리」의 다음 행선지는 미야기현에 있는 스포츠랜드 SUGO. 2022 오토박스 슈퍼 GT의 6번째 라운드가 다가오게 되었다.
첫 원정 라운드인 이번 스포츠랜드 SUGO 전은, 케이 코졸리노와 키무라 타케시에게는 지난 8월 GT 월드 챌린지 아시아를 통해 익숙한 장소. 하지만 당시 두번째 레이스에서 다 이겼던 레이스를 컨트롤 라인 판단 미스로 인하여 3위로 마감했던 찜찜한 결과도 함께 받았기에 이번에는 그 기억을 떨쳐버리고 싶은 가능성도 있다.
스포츠랜드 SUGO는 일본 모터스포츠 계에서도 알아주는 사고 다발지역으로 마물 서식지라는 별칭으로도 명성을 떨친 곳. 그러다보니 사고 뿐 아니라 손에 땀을 쥐게 하는 명승부도 벌어진 곳이다. 2003년 5월 24일에 있었던 전일본 GT 챔피언십 제3전 SUGO GT 챔피언십 당시 36호차 Woodone 톰즈 수프라를 운전하던 에릭 코마스 선수를 1호차 에소 울트라플로 수프라를 운전하던 와키사카 쥬이치가 막판에 추월하던 것으로도 유명하지만, 파란의 사건 사고를 많이 일으킨 서킷으로도 유명했다.
특히 2016년 제4전 당시에는 당시 18호차였던 업게러지 반도의 86 MC 경주차가 타이어월을 들이받으면서 레드플래그가 발생, 당초 81랩으로 진행하려 했으나 74랩으로 경기를 종료하는 일도 있었고 웬만하면 사고가 잘 없다는 일본의 톱 포뮬러 대회인 슈퍼 포뮬러에서도 사고가 발생하면서 모두를 경악시킨 곳으로 악명이 높다.
당장 작년 SUGO 에서도 15대의 GT500 차량중 5대나 리타이어 했는데, 그 중 2대가 화재로 리타이어하는 일도 벌어지는등, 상당히 기상천외한 사건 사고들이 일어나는곳이 바로 이 스고로, GT500의 강자 중 1명인 니스모 팀의 마츠다 츠기오 선수도 과거 이곳의 피트로드에서 스핀하는 사고가 벌어질 정도로 아무도 예측하기 힘든 장소.
왜 이런 기상천외한 사건 사고들이 일어나는 이유는 현 슈퍼 GT 캘린더 내 서킷 중 가장 좁은 노폭과 피트레인, 가장 심한 고저차 와 고지대 특성상 변하기 쉬운 날씨가 주 원인이다.
일단 규정은 여느때와 의 300km 레이스처럼 의무 타이어 교체 규정이 있을것으로 전망된다. 변수는 날씨, 작년 스고 서킷이 있는 미야기현 시바타군 현지의 기온이 30도까지 올라가는, 9월임에도 푹푹 찌는 날씨였던 걸 감안하면, 이번에도 날씨가 최대의 적이 될 것으로 보인다.
한편, 스포츠랜드 스고전이 열리기 일주일 전인 9월 8일, FIA 세계 내구 챔피언십 (World Endurance Championship, 이하 WEC) 공지를 통해 키무라 타케시 선수가 WEC 제5전인 후지 6시간에 급작스럽게 출전하게 되었는데, 이는 LMGTE AM (Le Man Grand Touring Endurance Amateur ) 클래스에 출전하는 독일 국적의 팀인 Team Project 1의 드라이버인 미국의 Brendan Iribe 선수가 일본에 넘어오기 직전, COVID-19 환자와 밀접 접촉함으로 인하여, 출전이 불발, 이를 대체할 드라이버로 낙점되면서 참가한 것이다. 당시 키무라 선수가 드라이버 브리핑과 추가 점검 시간에 맞춰 경기가 열리는 후지 스피드웨이에 도착할 수 있는 선수라는 점, 그리고 유로피언 르망 시리즈에서 동 클래스에 참전한 경험이 한 몫 한 것으로 보인다.
2018년 혼다 NSX GT3으로 슈퍼 GT에 데뷔, 이후 르망 24시가 유로피언 르망 시리즈에서 페라리를 주력 경주차로 탑승한 키무라 타케시이지만, 그에게 있어서 포르쉐는 이번이 처음, 스타트 드라이버라는 어려움도 있었지만 팀의 다른 드라이버와 함께 6시간을 무사히 완주하면서 종합 30위, 클래스 8위로 경기를 마무리했다. 과연 키무라 타케시가 몬스터 스트레이트가 있는 일본 스포츠카 레이스와 일본 내구레이스의 성지로 불리는 후지 스피드웨이에서 열렸던 WEC 후지 6시간을 완주한 기운을 가지고 스포츠랜드 스고에서 좋은 모습을 보여줄 지 귀추가 주목된다.
그런 마물의 SUGO에서 진행되는 2022 오토박스 슈퍼 GT Round 6 스고 GT 300km 레이스는 9월 17일 예선, 9월 18일 결선을 진행하며, 해당 경기 한국어 코멘터리는 홀로라이브 한국 팬 디스코드 서버 특설 음성 채널에서 시청할 수 있다.
